Người tự kỷ thể hiện cảm xúc như thế nào?

Mọi người thường cho rằng những người tự kỷ thường sẽ không thể biểu hiện và cảm nhận được các cung bậc cảm xúc  Những hiểu lầm này có thể gây bực bội và tổn thương dành cho người tự kỷ. Vậy người tự kỷ thể hiện cảm xúc như thế nào?

Sự thật là những người tự kỷ cảm nhận được đầy đủ các cung bậc cảm xúc – thường là rất sâu sắc – nhưng họ có thể thể hiện những cảm xúc đó theo cách mà những người bình thường (không phải tự kỷ) không nhận ra ngay.

Sự khác biệt trong cách người tự kỷ thể hiện cảm xúc

Người tự kỷ thường thể hiện cảm xúc khác nhau thông qua biểu cảm khuôn mặt, giọng nói và ngôn ngữ cơ thể.

Những khác biệt này không có nghĩa là không có cảm xúc – chúng chỉ đơn giản là những biến thể trong cách biểu đạt. Một số khác biệt chính bao gồm:

“Che giấu” cảm xúc

Một khái niệm gắn liền chặt chẽ với sự khác biệt về biểu hiện là sự che giấu – khi những người tự kỷ cố ý hoặc vô thức che giấu những phản ứng tự nhiên của mình để có vẻ “bình thường” hơn.

Nhiều người lớn mắc chứng tự kỷ đã mất nhiều năm để luyện tập cách giả vờ biểu cảm khuôn mặt, giọng điệu hoặc phản ứng như bình thường ở nơi công cộng.

Họ có thể cố mỉm cười hoặc cười lớn khi họ nghĩ rằng đó là điều cần thiết về mặt xã hội, hoặc cố kìm nước mắt và sự phấn khích để tránh nổi bật.

Một người giải thích rằng khi đi làm hoặc họp mặt gia đình, họ sẽ chuyển sang chế độ “Tôi bình thường”, kìm nén những phản ứng chân thực cho đến khi họ ở trong một không gian an toàn sau đó.

Chiếc mặt nạ này có thể rất mệt mỏi để duy trì. Nó cũng có nghĩa là bạn có thể không nhìn thấy cảm xúc thực sự của người tự kỷ ngay lúc đó – nhưng khi họ ở một mình hoặc với người mà họ tin tưởng, tất cả những cảm xúc mà họ kìm nén có thể tuôn trào.

Việc che giấu cảm xúc giống như con dao hai lưỡi: nó có thể giúp giải quyết các tình huống xã hội hàng ngày, nhưng thường dẫn đến hiểu lầm (người khác không nhận ra chiều sâu cảm xúc của người tự kỷ) và khiến người tự kỷ kiệt sức về mặt cảm xúc.

Biểu cảm khuôn mặt

Khuôn mặt của người tự kỷ có thể không phải lúc nào cũng phản ánh những gì họ cảm thấy bên trong. Ví dụ, biểu cảm khuôn mặt vô hồn hoặc trung tính không nhất thiết có nghĩa là người đó không vui hoặc không cảm thấy gì.

Có thể điều đó chỉ có nghĩa là họ đang tập trung hoặc không có đủ năng lượng để đeo “mặt nạ” xã hội vào lúc đó.

Một cái nhìn có vẻ vô hồn có thể chỉ ra rằng người đó đang tập trung cao độ và không dành chút nỗ lực nào để có được biểu cảm khuôn mặt “đúng”.

Trong những trường hợp khác, người tự kỷ có thể mỉm cười hoặc cười lớn vào những thời điểm không bình thường (chẳng hạn như tiếng cười lo lắng khi lo lắng) như một cách để tự điều chỉnh.

Những sắc thái này có thể gây nhầm lẫn cho những người quan sát bình thường, những người có thể hiểu sai cảm xúc thực sự của người tự kỷ.

Giọng điệu

Giao tiếp của người tự kỷ thường có sự khác biệt về tông giọng, âm lượng hoặc ngữ điệu. Một số người tự kỷ nói giọng đều đều hoặc đơn điệu , điều này có thể khiến người khác khó nhận ra cảm xúc của họ.

Họ có thể không tự động điều chỉnh giọng điệu để truyền tải sự phấn khích hay lo lắng theo cách mà một người bình thường có thể làm.

Ví dụ, một người mắc chứng tự kỷ có thể tỏ ra bình tĩnh hoặc vô cảm ngay cả khi họ rất phấn khích hoặc buồn bã.

Không phải vì họ thiếu cảm xúc mà là vì việc chọn đúng tông giọng hoặc sự nhấn mạnh có thể là một thách thức.

Ngược lại, một số người tự kỷ có thể nói rất sôi nổi về sở thích của mình, nhưng những người khác có thể hiểu sai việc thiếu ngữ điệu giọng nói thông thường là biểu hiện của sự thờ ơ trong khi thực tế không phải vậy.

Ngôn ngữ cơ thể và giao tiếp bằng mắt

Ngôn ngữ cơ thể của người tự kỷ có thể độc đáo và không phải lúc nào cũng phù hợp với các tín hiệu xã hội điển hình. Nhiều người tự kỷ sử dụng ít cử chỉ hơn hoặc các cử chỉ khác nhau trong khi trò chuyện.

Việc không gật đầu thường xuyên, không chuyển động tay hoặc không giao tiếp bằng mắt không nên bị coi là thiếu quan tâm hoặc lạnh lùng.

Trên thực tế, việc giao tiếp bằng mắt có thể gây đau đớn hoặc mất tập trung đối với một số người tự kỷ, vì vậy, việc nhìn đi chỗ khác có thể giúp họ tập trung vào những gì đang được nói – đó không phải là dấu hiệu của sự không trung thực hay thờ ơ.

Tương tự như vậy, sự khác biệt về tư thế hoặc không gian cá nhân không phản ánh mức độ cảm xúc hoặc sự tham gia của họ theo cách bạn mong đợi từ cách giải thích của người bình thường.

Kích thích như một cách thể hiện cảm xúc

Người tự kỷ thường có những hành vi tự kích thích được gọi là stimming ( những chuyển động hoặc âm thanh lặp đi lặp lại), có thể đóng vai trò như một hình thức thể hiện hoặc điều chỉnh cảm xúc.

Ví dụ, chúng có thể lắc lư qua lại khi lo lắng hoặc thực hiện điệu nhảy vỗ tay nhỏ khi phấn khích.​

Thật không may, nhiều người tự kỷ học cách kìm nén hành vi kích thích ở nơi công cộng do kỳ thị, điều này có thể khiến người khác càng khó hiểu họ hơn.

Nhưng khi cảm thấy an toàn, họ có thể kích thích một cách thoải mái, sử dụng cơ thể như một lối thoát tự nhiên cho niềm vui, sự lo lắng hoặc những cảm xúc khác.

Alexithymia: Khi cảm xúc khó xác định

Alexithymia, một chứng bệnh thường gặp ở người tự kỷ, là tình trạng khó khăn trong việc nhận biết và mô tả cảm xúc của chính mình.

Trên thực tế, điều này có nghĩa là bạn có thể cảm thấy những cảm xúc mạnh mẽ đang dâng trào bên trong nhưng lại gặp khó khăn trong việc xác định chính xác cảm xúc đó là gì . Có thể gây bối rối hoặc bực bội khi không biết mình đang buồn, tức giận, lo lắng hay điều gì khác.

Nếu bạn bị chứng alexithymia, bạn có thể không nhận ra mình cảm thấy thế nào cho đến tận rất lâu sau đó. Nó thường dẫn đến phản ứng cảm xúc chậm trễ.

Ví dụ, bạn có thể vượt qua một cuộc khủng hoảng bằng vẻ ngoài bình tĩnh, nhưng rồi lại bật khóc nhiều giờ hoặc thậm chí nhiều ngày sau đó khi cảm xúc cuối cùng cũng trỗi dậy.

Đôi khi, một sự cố nhỏ cũng có thể gây ra một sự bùng nổ lớn vì có rất nhiều cảm xúc chưa được giải quyết đang tích tụ bên dưới.

Với người ngoài, những phản ứng này có vẻ “bất ngờ” hoặc không phù hợp với tình huống, nhưng thực tế chúng là kết quả của nhiều cảm xúc tồn đọng.

Một phần của chứng alexithymia liên quan đến sự khác biệt trong nội cảm – cảm nhận các tín hiệu bên trong cơ thể. Bạn có thể nhận thấy có điều gì đó không ổn (ngực căng, nhịp tim nhanh) nhưng không chắc chắn nó đại diện cho cảm xúc gì.

Nhiều người tự kỷ phải phân tích trí tuệ các tín hiệu vật lý hoặc bối cảnh để hiểu được cảm xúc của mình, thay vì hành động đó là tự động.

Bước bổ sung này có thể khiến việc thể hiện cảm xúc tại chỗ trở nên rất khó khăn. Không phải là bạn không có cảm xúc; mà là việc chuyển đổi từ cảm giác cơ thể sang nhãn cảm xúc không diễn ra ngay lập tức.

Cường độ cảm xúc và sự điều chỉnh

Người tự kỷ thường cảm thấy cảm xúc với cường độ lớn. Điều này có nghĩa là việc kiểm soát những cảm xúc đó có thể là một thách thức, đặc biệt là khi các yếu tố gây căng thẳng tích tụ.

Một sự bực tức nhỏ mà một người bình thường có thể bỏ qua có thể là giọt nước tràn ly đối với một người tự kỷ khi cảm xúc của họ đang gần đến đỉnh điểm.

Khi cảm xúc trở nên quá mức, một cá nhân tự kỷ có thể trải qua một cơn suy sụp – một cơn bùng nổ cảm xúc dữ dội, không thể kiểm soát. Họ có thể khóc, la hét hoặc thể hiện sự đau khổ về mặt thể chất khi một dòng cảm xúc trào ra.

Sự suy sụp xảy ra khi khả năng ứng phó của một người bị vượt quá, thường là do căng thẳng tích tụ hoặc quá tải về mặt cảm giác.

Mặt khác, một số người lại bị tắt máy , họ im lặng và thu mình lại, không phản ứng hoặc tê liệt trong một thời gian.

Đây là một hình thức đối phó khác khi não bộ bị quá tải – thay vì bùng nổ ra bên ngoài, người đó sẽ “bùng nổ” vào bên trong để chấm dứt sự hỗn loạn.

Ngay cả những cảm xúc tích cực cũng có thể dẫn đến choáng ngợp. Niềm vui, sự phấn khích hoặc lòng tự hào có thể trở nên quá mãnh liệt đến mức khó có thể kiềm chế. Ví dụ, cảm thấy cực kỳ phấn khích có thể khiến bạn khó tập trung hoặc thậm chí có thể trở nên lo lắng.

Sự đồng cảm và những quan niệm sai lầm

Một trong những quan niệm sai lầm phổ biến nhất về chứng tự kỷ là người tự kỷ thiếu sự đồng cảm hoặc không quan tâm đến người khác.

Định kiến ​​này không thể xa rời sự thật hơn. Những người tự kỷ hoàn toàn có thể và thực sự đồng cảm – thường là rất sâu sắc – nhưng họ có thể thể hiện điều đó theo những cách mà những người bình thường không nhận ra ngay lập tức.

Ở chứng tự kỷ, có thể có sự khác biệt giữa sự đồng cảm về mặt nhận thức và sự đồng cảm về mặt tình cảm .

Sự đồng cảm về mặt nhận thức là khả năng đoán được người khác đang cảm thấy thế nào (đọc những tín hiệu xã hội tinh tế), trong khi sự đồng cảm về mặt tình cảm là cảm thấy quan tâm và thương hại khi bạn biết ai đó đang đau khổ.

Người tự kỷ có thể gặp vấn đề với phần đầu tiên – ví dụ, không nhận ra rằng một người bạn đang buồn vì họ không nhận ra một tín hiệu tinh tế – nhưng khả năng của họ đối với phần thứ hai vẫn còn nguyên vẹn.

Nghiên cứu đã phát hiện ra rằng những người mắc chứng tự kỷ có xu hướng có sự đồng cảm về mặt cảm xúc bình thường hoặc thậm chí cao hơn, mặc dù gặp khó khăn trong việc đọc được suy nghĩ của người khác.

Trên thực tế, một số người lớn mắc chứng tự kỷ đôi khi mô tả rằng họ cảm thấy “quá” đồng cảm – họ có thể bị choáng ngợp bởi nỗi đau hoặc sự đau khổ của người khác đến mức cần phải rút lui hoặc khép mình lại để đối phó.

Thông thường, vấn đề thực sự là khoảng cách giao tiếp , chứ không phải là thiếu sự quan tâm. ” Vấn đề đồng cảm kép “, một thuật ngữ do Tiến sĩ Damian Milton, nhà nghiên cứu về chứng tự kỷ, đặt ra, cho rằng những người tự kỷ và không tự kỷ đều gặp khó khăn trong việc hiểu quan điểm của nhau một cách bình đẳng.

Những người bình thường có thể hiểu sai hành động hoặc việc không biểu lộ cảm xúc điển hình của người tự kỷ là thiếu quan tâm, trong khi thực tế người tự kỷ có thể đang đồng cảm theo cách riêng của họ hoặc không chắc chắn về cách phản ứng theo cách mong đợi.

Ví dụ, một người bạn mắc chứng tự kỷ có thể không ôm bạn hay nói “Tôi xin lỗi” vào đúng thời điểm, nhưng họ có thể đang âm thầm lo lắng cho bạn hoặc cố gắng giải quyết vấn đề đằng sau hậu trường như một cách để giúp đỡ bạn.

Điều hướng cảm xúc của người lớn mắc chứng tự kỷ

Hiểu được những khía cạnh này của cảm xúc có thể giúp bạn mạnh mẽ hơn. Sau đây là một số mẹo để điều hướng cảm xúc và giao tiếp của bạn với tư cách là người lớn mắc chứng tự kỷ:

• Cho bản thân thời gian để xử lý: Nếu bạn không biết mình cảm thấy thế nào ngay lập tức, thì cũng không sao. Hãy cho người khác biết bạn có thể cần quay lại chủ đề sau thay vì trả lời ngay lập tức.
• Tìm lối thoát phù hợp với bạn: Bạn không cần phải thể hiện cảm xúc như mọi người khác. Có thể nói chuyện là điều khó khăn, nhưng viết lách, nghệ thuật, âm nhạc hoặc thậm chí là đi lại và kích thích giúp bạn giải tỏa cảm xúc. Sử dụng bất kỳ lối thoát lành mạnh nào mà bạn cảm thấy tự nhiên để giải tỏa cảm xúc.
• Truyền đạt nhu cầu của bạn: Hãy cởi mở với những người đáng tin cậy về cách bạn thể hiện cảm xúc của mình. Giải thích rằng biểu cảm trung lập hoặc giọng điệu bình tĩnh không có nghĩa là bạn không cảm thấy gì cả. Nếu bạn buồn bã hoặc phấn khích, hãy cố gắng nói rõ ràng bằng lời để họ hiểu. Yêu cầu họ tin tưởng những gì bạn nói với họ về cảm xúc của bạn.
• Quản lý tình trạng quá tải một cách chủ động: Khi bạn cảm thấy quá tải, hãy thực hiện các bước để bình tĩnh lại. Tránh xa môi trường ồn ào hoặc căng thẳng nếu có thể. Tìm một không gian yên tĩnh hoặc sử dụng tai nghe chống ồn. Các bài tập kích thích làm dịu hoặc thở cũng có thể giúp ích. Nghỉ ngơi để ngăn ngừa sự suy sụp là điều bình thường.
• Xây dựng bộ công cụ cảm xúc của bạn: Nếu việc xác định cảm xúc là khó khăn, hãy sử dụng các công cụ để hỗ trợ. Hãy thử bánh xe cảm xúc, ứng dụng theo dõi tâm trạng hoặc viết nhật ký để nhận thấy các mô hình trong những gì kích hoạt một số cảm xúc nhất định. Một số người cũng thấy liệu pháp hoặc nhóm hỗ trợ hữu ích. Mở rộng vốn từ vựng cảm xúc của bạn theo tốc độ của riêng bạn sẽ giúp bạn dễ dàng thể hiện những gì bên trong mình hơn.

Người thân có thể hỗ trợ biểu lộ cảm xúc ở người tự kỷ như thế nào

Nếu người bạn yêu mắc chứng tự kỷ, việc hiểu và tôn trọng phong cách cảm xúc độc đáo của họ có thể tạo nên sự khác biệt lớn. Sau đây là một số cách thiết thực mà bạn có thể hỗ trợ:

Tránh đưa ra giả định; hãy hỏi trực tiếp

Đừng cho rằng cảm xúc của người tự kỷ chỉ dựa trên biểu cảm khuôn mặt hoặc ngôn ngữ cơ thể của họ. Một khuôn mặt trung tính không phải lúc nào cũng có nghĩa là thờ ơ.

Thay vào đó, hãy nhẹ nhàng hỏi: “Bạn cảm thấy thế nào lúc này?” hoặc “Bạn có muốn nói chuyện gì không hay bạn cần thời gian yên tĩnh?” Những câu hỏi rõ ràng, trực tiếp sẽ giúp tránh hiểu lầm.

Tôn trọng sự khác biệt trong cách diễn đạt

Người tự kỷ có thể thể hiện niềm vui, sự phấn khích hoặc nỗi buồn theo những cách riêng biệt—chẳng hạn như thông qua hành vi kích thích (ví dụ vỗ tay khi vui vẻ), thu mình lại một cách lặng lẽ hoặc phản ứng chậm.

Việc thừa nhận đây là những biểu hiện cảm xúc hợp lý thay vì cố gắng thay đổi hoặc giảm thiểu chúng sẽ giúp tạo ra sự an toàn về mặt cảm xúc.

Hãy kiên nhẫn với sự chậm trễ trong quá trình xử lý

Cho người tự kỷ thêm thời gian và không gian sau những sự kiện căng thẳng hoặc xúc động.

Bạn có thể nói, “Tôi luôn ở đây bất cứ khi nào bạn muốn nói chuyện” thay vì thúc đẩy phản ứng hoặc cuộc trò chuyện ngay lập tức.

Cung cấp lối thoát cảm xúc an toàn

Khuyến khích những cách lành mạnh để thể hiện cảm xúc, chẳng hạn như sở thích sáng tạo, sự thoải mái về mặt cảm giác (chăn có trọng lượng, kết cấu yêu thích hoặc nhạc êm dịu) và không gian để kích thích an toàn.

Hãy giúp tạo ra một môi trường tại nhà, nơi những lối thoát này được bình thường hóa và chấp nhận thay vì bị kìm nén hoặc che giấu.

Giao tiếp rõ ràng và bình tĩnh trong quá trình quá tải cảm xúc

Trong lúc suy sụp hoặc tắt máy, hãy bình tĩnh và hỗ trợ đơn giản. Tránh chỉ trích hoặc làm xấu hổ người đó.

Hãy nhẹ nhàng trấn an họ, giảm các yếu tố kích thích giác quan (tắt tiếng ồn lớn hoặc giảm độ sáng đèn) và đợi cho đến khi họ hồi phục đủ để giao tiếp trở lại.

Sau đó, hãy nhẹ nhàng hỏi: “Lần sau có điều gì có thể giúp bạn không?”

Giáo dục bản thân và người khác

Chia sẻ những gì bạn tìm hiểu về trải nghiệm cảm xúc của người tự kỷ với các thành viên gia đình, bạn bè hoặc nhà giáo dục khác để giảm kỳ thị và tăng sự đồng cảm.

Sự hiểu biết sẽ giúp xây dựng mạng lưới hỗ trợ xung quanh người thân mắc chứng tự kỷ, giúp họ dễ dàng vượt qua những trải nghiệm cảm xúc hơn.

Nguồn tham khảo

Shalev, I., Warrier, V., Greenberg, D. M., Smith, P., Allison, C., Eran, A., & Uzefovsky, F. (2022). Reexamining empathy in autism: Empathic disequilibrium as a novel predictor of autism diagnosis and autistic traits. Autism Research, 15(10), 1917. https://doi.org/10.1002/aur.2794