Rối loạn phổ tự kỷ là một trong những rối loạn phát triển ảnh hưởng đến mọi mặt của cuộc sống đặc trưng bởi suy giảm khả năng tương tác và giao tiếp xã hội. Các trường hợp nhận được chẩn đoán mắc chứng tự kỷ ở người trưởng thành có thể gây ra thay đổi cuộc sống.
Rối loạn phổ tự kỷ bắt đầu từ thời thơ ấu. Trẻ em thường biểu hiện các triệu chứng tự kỷ trong năm đầu tiên. Một số ít trẻ phát triển bình thường trong năm này. Sau đó trải qua giai đoạn thoái triển trong khoảng từ 18 – 24 tháng tuổi trước khi các triệu chứng tự kỷ biểu hiện rõ.
Các ước tính hiện tại về tỷ lệ hiện mắc của rối loạn phổ tự kỷ nằm trong khoảng 1/36 (dựa trên ước tính tỷ lệ hiện mắc của rối loạn phổ tự kỷ ở trẻ em 8 tuổi) ở Hoa Kỳ (Maenner et al., 2018)
Thuật ngữ “phổ” trong rối loạn phổ tự kỷ đề cập đến nhiều triệu chứng và mức độ nghiêm trọng của bệnh.
Vì thế, sẽ có
Nhiều người bị chẩn đoán muộn tự kỷ mô tả trải nghiệm này như cuối cùng cũng tìm thấy mảnh ghép còn thiếu của một câu đố. Nó mang lại sự sáng tỏ nhưng cũng tràn ngập những cảm xúc phức tạp.
Bài viết này khám phá những tác động về mặt cảm xúc, xã hội và tâm lý của việc chẩn đoán tự kỷ muộn và đưa ra hướng dẫn để bạn chấp nhận bản dạng tự kỷ của mình một cách tự tin và đầy lòng trắc ẩn.
Cảm xúc lẫn lộn sau khi được chẩn đoán tự kỷ ở người trưởng thành
Người lớn được chẩn đoán muộn tự kỷ thường trải qua nhiều cảm xúc trái ngược nhau.
Thường có một cảm giác nhẹ nhõm và được xác nhận sâu sắc — cuối cùng, bạn đã tìm ra được lời giải thích cho lý do tại sao bạn luôn cảm thấy “khác biệt”.
Một phụ nữ mắc chứng tự kỷ đã mô tả việc được chẩn đoán là “trải nghiệm quan trọng và giải thoát nhất trong cuộc đời tôi”, giống như việc đeo kính sau 28 năm nhìn mờ.
Một số người cảm thấy tức giận hoặc oán giận – với chính mình vì đã “bỏ lỡ”, hoặc với cha mẹ, giáo viên hoặc bác sĩ đã không nhận ra các dấu hiệu.
“Tôi nghe rất nhiều người nói rằng họ nhẹ nhõm khi biết điều đó. Đối với tôi, tôi đã tức giận,” một người đàn ông mắc chứng tự kỷ được chẩn đoán muộn thừa nhận. “Tức giận vì đã bỏ lỡ nó, tức giận vì cách gia đình đối xử với tôi trước và sau khi tôi được chẩn đoán, và tức giận vì mọi thứ quá khó khăn về mặt học tập, tinh thần, xã hội… Tôi chỉ biết rằng tôi không còn tức giận như trước nữa. ”
Thông thường, theo thời gian và quá trình xử lý, cơn giận ban đầu có thể dịu đi. Nhưng điều quan trọng là phải thừa nhận rằng cảm giác khó chịu hoặc bị lừa dối là hợp lý.
Một người nói rằng, “Thật nhẹ nhõm khi nhìn lại và thấy rằng chứng tự kỷ giải thích được hầu hết mọi sự cố đau đớn… Tôi có thể tha thứ cho bản thân và những người khác vì những khó khăn. Không ai biết cả!”
Một trải nghiệm phổ biến khác là hội chứng kẻ mạo danh tự kỷ. Sau khi che giấu quá lâu, bạn có thể nghi ngờ chẩn đoán của mình hoặc lo lắng rằng mình “không đủ tự kỷ”.
Alex, được chẩn đoán mắc bệnh khi đã trưởng thành, chia sẻ: “Sau khi được chẩn đoán, tôi thấy có quá nhiều ý kiến cho rằng phiên bản chứng tự kỷ của tôi không phải là ‘tự kỷ thực sự’ và nghe nói rằng nếu tôi được chẩn đoán muộn, tôi chỉ là một trường hợp nhẹ và không có thách thức ‘thực sự’ nào.”
Những cảm xúc này là hợp lý. Bạn có thể cảm thấy hỗn hợp nhẹ nhõm, hối tiếc, xác nhận và bối rối. Hãy cho mình thời gian để xử lý tất cả.
Mối quan hệ và tác động xã hội
Hiểu rằng bạn mắc chứng tự kỷ có thể thay đổi cách bạn giao tiếp với người khác. Nhiều người thấy dễ dàng hơn trong việc truyền đạt nhu cầu của mình và đặt ra ranh giới.
Tiến sĩ Natalie Engelbrecht, một nhà trị liệu được chẩn đoán tự kỷ ở trưởng thành, lưu ý rằng sau khi được chẩn đoán, bà đã có thể kết nối với những người tự kỷ khác và cải thiện các mối quan hệ của mình: “Điều này giúp cải thiện khả năng giao tiếp với những người mà tôi giữ trong cuộc sống của mình”.
Tuy nhiên, không phải ai cũng ủng hộ. Một số người thân hoặc bạn bè có thể nói những điều như, “Nhưng trông bạn không giống người tự kỷ” hoặc bác bỏ chẩn đoán. Một người đàn ông được chẩn đoán muộn cho biết, “Các đồng nghiệp cũ [đã] đưa ra giả định về tôi dựa trên chứng tự kỷ của tôi.”
Ngược lại, việc tìm thấy cộng đồng tự kỷ có thể chữa lành. Một người chia sẻ: “Điều tuyệt vời nhất là nhận ra rằng không chỉ có mình tôi. Tôi đã quá quen với việc trở thành một cá thể độc nhất vô nhị đến nỗi việc tìm thấy những người giống mình khiến tôi cảm thấy như chú vịt con xấu xí tìm thấy gia đình thiên nga của mình.”
Bạn cũng có thể chọn có tiết lộ chẩn đoán của mình tại nơi làm việc hay không . Việc tiết lộ là quyết định cá nhân và nên dựa trên những gì bạn cảm thấy an toàn và hữu ích.
Xây dựng lại bản sắc và sự tự chấp nhận
Chẩn đoán muộn thường dẫn đến việc đánh giá lại bản sắc. Nhiều người suy ngẫm về những trải nghiệm thời thơ ấu với một góc nhìn mới.
Một người viết, “Tôi đang đau buồn cho phiên bản trẻ hơn của mình, người sẽ không cảm thấy hoảng loạn đến vậy… để có thể cảm thấy mình bình thường.”
Khái niệm “ che giấu ” rất phổ biến ở những người lớn mắc chứng tự kỷ được chẩn đoán muộn. Sau nhiều năm che giấu các đặc điểm tự kỷ, việc vạch trần có thể vừa mang lại cảm giác giải thoát vừa đáng sợ.
Một người lớn mắc chứng tự kỷ được chẩn đoán ở tuổi 40 chia sẻ: “Cuối cùng tôi cũng cảm thấy mình có thể là chính mình một cách chân thực hơn. Thật đáng sợ nhưng cảm thấy tốt.”
Tính xác thực và sự tự chấp nhận cần có thời gian. Đối với nhiều người, chẩn đoán dẫn đến lòng trắc ẩn với bản thân thời trẻ và lòng tự hào về bản dạng thần kinh khác biệt của họ.
Chiến lược đối phó và phát triển như chính con người thật của bạn
Chẩn đoán muộn không chỉ là kết thúc (cho sự bối rối); mà còn là khởi đầu của một hành trình mới. Với sự tự hiểu biết, bạn có cơ hội tạo ra những thay đổi tích cực trong cuộc sống.
Sau đây là một số chiến lược và lời khuyên thiết thực giúp bạn đối phó với những tác động của việc chẩn đoán muộn và thực sự phát triển:
Kết nối với những người tự kỷ khác
Đừng đánh giá thấp sức mạnh của việc tìm ra nhóm của bạn . Tìm kiếm các nhóm hỗ trợ (trực tiếp hoặc trực tuyến) hoặc cộng đồng những người lớn mắc chứng tự kỷ được chẩn đoán muộn.
Chia sẻ kinh nghiệm với những người khác cũng mắc chứng này có thể giúp bạn thoát khỏi sự cô lập. Bạn có thể tìm thấy các diễn đàn trực tuyến (ví dụ như r/Autism của Reddit), các nhóm trên Facebook hoặc các buổi gặp gỡ tại địa phương thông qua các tổ chức tự kỷ.
Kết nối với người khác sẽ nhắc nhở bạn rằng bạn không đơn độc và cho phép bạn học các mẹo đối phó từ những người có câu chuyện cuộc sống tương tự. Đây là nơi bạn không bao giờ phải xin lỗi vì là chính mình.
Tìm hiểu thêm về chứng tự kỷ (theo tốc độ của riêng bạn)
Giáo dục là một công cụ mạnh mẽ để đối phó và tự phát triển. Đọc sách hoặc bài viết của các tác giả tự kỷ có thể giúp bạn hiểu sâu sắc hơn và khiến bạn cảm thấy được nhìn nhận.
Những cuốn hồi ký như “Tôi nghĩ mình có thể mắc chứng tự kỷ” của Cynthia Kim hay “Chẩn đoán muộn hội chứng Asperger” của Philip Wylie được viết bởi những người đã trải qua chẩn đoán muộn và chia sẻ lời khuyên thực tế.
Các blog, podcast và kênh YouTube của những người sáng tạo nội dung tự kỷ (ví dụ: Yo Samdy Sam, Purple Ella, Orion Kelly) cũng có thể cung cấp những góc nhìn dễ hiểu.
Chọn những nguồn phù hợp với bạn – đôi khi được nghe người khác diễn đạt những cảm xúc mà bạn không thể diễn tả thành lời lại là điều vô cùng bổ ích.
Mặt khác, hãy cẩn thận với tình trạng quá tải thông tin. Bạn có thể tạm dừng nghiên cứu về chứng tự kỷ nếu cảm thấy quá tải.
Hãy nhớ rằng bạn là chuyên gia về chính mình; sách vở và bài viết chỉ có tác dụng hướng dẫn và truyền cảm hứng, chứ không phải để chỉ bảo cách bạn trải nghiệm chứng tự kỷ.
Tìm kiếm sự hỗ trợ chuyên nghiệp (Liệu pháp hoặc tư vấn)
Một nhà trị liệu hiểu được chứng tự kỷ ở người lớn có thể là đồng minh tuyệt vời trong quá trình chuyển đổi này. Họ có thể giúp bạn xử lý những cảm xúc như đau buồn hoặc tức giận và phát triển các chiến lược cho những thách thức mà bạn đang phải đối mặt.
Tìm một cố vấn có kinh nghiệm về chứng đa dạng thần kinh hoặc bản thân họ cũng là người có chứng đa dạng thần kinh. Trong quá trình trị liệu, bạn có thể vượt qua những chấn thương trong quá khứ (nhiều người lớn mắc chứng tự kỷ được chẩn đoán muộn có ký ức đau đớn về việc bị bắt nạt hoặc chẩn đoán sai) và học các kỹ năng tự bảo vệ bản thân tại nơi làm việc hoặc các mối quan hệ.
Nếu không thể tiếp cận liệu pháp, hãy cân nhắc tham gia các hội thảo chẩn đoán muộn hoặc các chương trình cố vấn đồng đẳng do một số tổ chức về chứng tự kỷ cung cấp.
Điều quan trọng là: bạn không cần phải tự mình tìm hiểu mọi thứ. Có những chuyên gia và mạng lưới hỗ trợ sẵn sàng giúp bạn hiểu được chương mới này.
Thực hành lòng từ bi với bản thân và cho phép bản thân đau buồn
Hãy tử tế với bản thân khi bạn điều chỉnh. Bạn có thể cảm thấy hối tiếc về quá khứ hoặc đau buồn vì đã đi quá lâu mà không biết.
Viết nhật ký hoặc nói chuyện với một người bạn đáng tin cậy về cảm xúc của bạn. Một số người thậm chí còn viết thư cho bản thân khi còn trẻ để an ủi đứa trẻ bên trong hoặc thiếu niên đang phải vật lộn.
Nhắc nhở bản thân rằng bạn đã làm tốt nhất có thể với thông tin có sẵn khi đó. Bây giờ bạn đã biết, hãy sử dụng nỗi đau đó như một cách để tôn vinh hành trình của bạn.
Ví dụ, bạn có thể sáng tác nghệ thuật hoặc âm nhạc về trải nghiệm của mình hoặc thực hiện một nghi lễ cá nhân để giải tỏa những suy nghĩ “giá như”. Hãy ăn mừng chặng đường bạn đã đi qua bất chấp những thách thức.
Lòng tự trắc ẩn cũng có nghĩa là đối xử nhẹ nhàng với bản thân hiện tại: nghỉ ngơi khi kiệt sức, tự động viên mình và đừng gây áp lực buộc bản thân phải “đạt được” một loạt mục tiêu ngay sau khi được chẩn đoán.
Đặt ra ranh giới và tôn trọng nhu cầu của bạn
Sau nhiều năm che giấu và thúc đẩy bản thân để đáp ứng kỳ vọng của người bình thường, đã đến lúc cho phép bản thân sống phù hợp hơn với nhu cầu của mình.
Ranh giới có thể có nghĩa là hủy hoặc rời khỏi các sự kiện xã hội khi bạn cần mà không cảm thấy tội lỗi. Nó có thể có nghĩa là nói với gia đình rằng bạn sẽ không tham dự các buổi họp mặt ngày lễ liên tiếp và sẽ chỉ đến một lần.
Người lớn mắc chứng tự kỷ thường cần thời gian phục hồi có chủ đích sau các hoạt động xã hội hoặc hoạt động đòi hỏi nhiều cảm giác – hãy lên kế hoạch cho điều đó.
Ngoài ra, hãy cho phép bản thân được tự do kích thích và tự xoa dịu: nếu việc vỗ tay, sử dụng bóng giảm căng thẳng hoặc lặp lại các cụm từ giúp bạn điều chỉnh, hãy thực hiện – đặc biệt là khi bạn hiểu rằng những hành vi lặp đi lặp lại này là điều tự nhiên đối với bạn.
Kiểm duyệt bản thân ít hơn để “hòa nhập”; chia sẻ suy nghĩ và quan điểm tự kỷ của bạn một cách tự hào. Bằng cách tạo ra một cuộc sống hàng ngày thân thiện với người tự kỷ, bạn sẽ giảm căng thẳng và kiệt sức.
Như một người đàn ông được chẩn đoán muộn đã nói, anh ấy đã học cách “tự điều chỉnh tốc độ và kiềm chế các tương tác với thế giới bên ngoài” sau khi nhận ra rằng việc nói “có” với mọi thứ sẽ dẫn đến suy sụp.
Tự vận động tại nơi làm việc và hơn thế nữa
Trong môi trường chuyên nghiệp, bạn có thể quyết định yêu cầu điều chỉnh ngay khi bạn đã được chẩn đoán. Hãy nghĩ về những thay đổi có thể giúp bạn phát triển: hướng dẫn rõ ràng bằng văn bản? Không gian làm việc yên tĩnh hơn hay các lựa chọn làm việc từ xa? Giờ làm việc linh hoạt để tránh quá tải cảm giác vào giờ cao điểm?
Nếu bạn cảm thấy an toàn khi tiết lộ thông tin tại nơi làm việc (và ở nhiều nơi, bạn sẽ được pháp luật bảo vệ nếu tiết lộ), hãy cân nhắc trao đổi với phòng nhân sự hoặc quản lý về nhu cầu của bạn.
Nếu bạn không muốn tiết lộ chính thức, bạn vẫn có thể tự bảo vệ mình theo những cách tinh tế, như yêu cầu ghi chép trong các cuộc họp nếu việc xử lý bằng lời nói tại chỗ là khó khăn, hoặc lên lịch ngày làm việc của bạn để xen kẽ các nhiệm vụ tương tác cao với các nhiệm vụ yên tĩnh để kiểm soát tình trạng kiệt sức.
Trong cuộc sống cá nhân, việc tự bảo vệ bản thân có thể là giải thích một cách bình tĩnh với bạn bè rằng, “Tôi thực sự thích nhắn tin hơn gọi điện thoại vì khả năng xử lý thính giác của tôi” hoặc nói với đối tác của bạn về những điểm nhạy cảm về giác quan cần lưu ý.
Bạn càng truyền đạt nhu cầu của mình, mọi người càng có thể gặp nhau ở giữa chừng. Hãy nhớ rằng, việc bảo vệ bản thân không phải là đòi hỏi – mà là đảm bảo quyền và nhu cầu của bạn được tôn trọng, cũng giống như bạn tôn trọng người khác.
Hãy nắm bắt điểm mạnh và sở thích của bạn
Hãy dành thời gian để tìm hiểu xem bạn yêu thích và giỏi điều gì, rồi đưa những điều đó vào cuộc sống của bạn nhiều hơn.
Một khía cạnh tuyệt vời của việc được chẩn đoán mắc chứng tự kỷ là cuối cùng bạn cũng có thể cho phép mình đắm mình vào sở thích đặc biệt của mình mà không cần xấu hổ.
Tương tự như vậy, hãy suy ngẫm về các kỹ năng mà chứng tự kỷ của bạn có thể cải thiện – có thể bạn có con mắt tinh tường về các mô hình, sự trung thực và lòng trung thành trong các mối quan hệ , kỹ năng giải quyết vấn đề mạnh mẽ hoặc sự sáng tạo bắt nguồn từ suy nghĩ khác biệt. Đây là những tài sản.
Một số người lớn được chẩn đoán muộn thậm chí còn thay đổi nghề nghiệp hoặc sở thích sau khi phát hiện ra cách thức hoạt động của não bộ tự kỷ.
Ví dụ, một người tự kỷ chưa được chẩn đoán có thể đã ép mình vào một công việc tập trung vào con người và gặp khó khăn; sau khi được chẩn đoán, họ có thể quyết định chuyển sang một vai trò phát huy thế mạnh phân tích và nhu cầu tuân thủ thói quen của họ.
Như Tiến sĩ Stephen Shore (một giáo sư chuyên ngành tự kỷ) đã từng nói: “Tự kỷ không phải là một dạng khuyết tật, mà là một khả năng khác biệt”.
Mặc dù chứng tự kỷ chắc chắn mang lại nhiều thách thức, nhưng việc dựa vào các khả năng khác nhau của bạn có thể mang lại sự thỏa mãn sâu sắc. Bây giờ bạn đã có thể thiết kế một cuộc sống phát huy thế mạnh của mình và thích ứng với những thách thức của bạn – một cuộc sống phù hợp với bạn.
Nguồn tham khảo
Maenner MJ, Shaw, K. A., Bakian, A. V., et al. (2021). Prevalence and characteristics of autism spectrum disorder among children aged 8 years — Autism and Developmental Disabilities Monitoring Network, 11 sites, United States, 2018. MMWR Surveillance Summaries, 70(11), 1–16. https://doi.org/10.15585/mmwr.ss7011a1
Guy-Evans, O. (2025). Late diagnosed autism and its impact. Simply Psychology. https://www.simplypsychology.org/late-diagnosed-autism.html
